Londres, 27 ago (Prensa Latina) Un equipo internacional de investigadores encontró conjuntos coincidentes de huellas de dinosaurios del Cretácico Inferior en lo que ahora son dos continentes diferentes, publica hoy el sitio Meteored.
Impresas en el barro y el cieno a lo largo de antiguos ríos y lagos, los científicos las hallaron a más de seis mil kilómetros de distancia (Brasil, América-Camerún, África) una de la otra, y coinciden en sus formas.
Precisa el artículo que los investigadores descubrieron más de 260 huellas en Brasil y Camerún, que muestran dónde los dinosaurios terrestres pudieron cruzar libremente por última vez entre Sudamérica y África hace millones de años, antes de que los dos continentes se separaran.
Hemos determinado que, en términos de edad, estas huellas eran similares, explicó el paleontólogo Louis L. Jacobs, líder del estudio. En sus contextos geológicos y tectónicos de placas, también eran similares. En términos de sus formas, son casi idénticas, subrayó.
Los dinosaurios dejaron las huellas hace 120 millones de años en un único supercontinente conocido como Gondwana, que se desprendió de la masa continental más grande de Pangea, añadió.
Una de las conexiones geológicas más jóvenes y estrechas entre África y Sudamérica fue el codo del noreste de Brasil, enclavado en lo que hoy es la costa de Camerún, a lo largo del Golfo de Guinea, explicó.
Los dos continentes eran continuos a lo largo de ese estrecho tramo, de modo que los animales a ambos lados de esa conexión podían potencialmente moverse a través de él, destacó.
La mayoría de los fósiles de dinosaurios fueron creados por dinosaurios terópodos de tres dedos. Algunos también fueron probablemente creados por saurópodos u ornitisquios, dijo Diana P. Vineyard, coautora del estudio.
África y Sudamérica comenzaron a separarse hace unos 140 millones de años, lo que provocó que se abrieran grietas en la corteza terrestre, llamadas rifts, a lo largo de debilidades preexistentes.
A medida que esto sucedía, el magma del manto terrestre subió a la superficie, y creó una nueva corteza oceánica a medida que los continentes se alejaban entre sí. Y, finalmente, el océano Atlántico Sur llenó el vacío entre estos dos continentes recién formados, señaló.